Kyūsendō, Grotta calcarea nel villaggio di Kuma, Prefettura di Kumamoto, Giappone

Kyūsendō è una grotta calcarea a Kuma, prefettura di Kumamoto, lunga complessivamente 4.800 m nei suoi due rami principali, la più estesa di Kyushu. Circa 800 m sono aperti al pubblico, raggiungibili dalla strada tramite un tunnel, con una temperatura di circa 16 °C tutto l'anno. All'interno si vedono colate di calcite, marmitte scavate da corsi d'acqua sotterranei, un ponte naturale, coralli di grotta, elictiti, vasche di travertino e stalagmiti a cupola, percorrendo scale e passerelle in acciaio.

Lo strato calcareo si formò circa 300 milioni di anni fa in mare, poi emerse e fu eroso dall'acqua piovana che scorre verso il fiume Kuma. Nel marzo 1973 una spedizione dell'Università di Ehime discese un pozzo verticale noto come rifugio di pipistrelli e scoprì la grotta a 70 m di profondità; dopo circa due anni di studi, una parte aprì al pubblico nel 1975. Colate di fango dovute alle piogge torrenziali del luglio 2020 a Kuma la chiusero per 1 anno e 9 mesi; ha riaperto nell'aprile 2022.

Il nome della grotta unisce i caratteri di sfera e sorgente, e il pozzo verticale sul fianco della montagna era noto come rifugio di pipistrelli prima della discesa degli speleologi. All'interno, scaffali custodiscono bottiglie di shōchū di Kuma acquistate dai visitatori e lasciate maturare fino a vent'anni; l'idea, nata come progetto di stoccaggio del vino del responsabile della cooperativa forestale che gestisce la grotta, fu adattata al distillato locale.

Il percorso principale attraversa comodamente i principali passaggi e dura circa mezz'ora, mentre il corso di avventura richiede attrezzatura speciale e una guida. Entrambi i sentieri presentano sezioni bagnate e scivolose, quindi è necessario calzare solido.

I ruscelli e l'acqua che goccia scolpiscono continuamente nuove forme minerali nella grotta mentre dissolvono simultaneamente i depositi più antichi. Ciò significa che il paesaggio sotterraneo cambia e si trasforma lentamente nel corso del tempo.