Qenbudo, Grotte di basalto a Toyooka, Giappone

Genbudō è un gruppo di cinque grotte di basalto a Toyooka formate dall'attività vulcanica circa 1,6 milioni di anni fa. Le grotte mostrano colonne di basalto esagonali caratteristiche che si sono sviluppate durante il raffreddamento della lava.

Lo studioso confuciano Shibano Kuriyama visitò il sito nel 1805 lasciandovi l'iscrizione «Gun'yaku sōki»; in una seconda visita nel 1807 diede alla grotta il nome Genbudō. Nel 1884 il geologo Koto Bundjirō coniò da questa grotta il termine giapponese per il basalto, genbugan. Nel 1926 Motonori Matuyama vi rilevò una magnetizzazione inversa e nel 1929 pubblicò la prima teoria dell'inversione del campo geomagnetico.

Le cinque grotte portano i nomi delle quattro divinità protettrici cinesi dei punti cardinali: Genbu (nord), Seiryu (est), Byakko (ovest) e due grotte Suzaku (sud). Fu l'erudito Shibano Kuriyama, che nel 1807 diede il nome alla grotta principale, a sceglierli; quella stessa grotta fornì poi al giapponese il termine genbugan per il basalto.

Il Parco Genbudō è a pagamento dal 1º agosto 2022 e il biglietto finanzia la sua manutenzione. Dalla stazione JR di Genbudō, sulla riva opposta, un traghetto a pagamento attraversa il fiume Maruyama in circa tre minuti e viene sospeso con il maltempo, quindi conviene informarsi prima. Dalla stazione di Kinosaki Onsen servono circa otto minuti in taxi; da Toyooka un autobus urbano fino ad Akaishi e poi circa quindici minuti a piedi. Da ottobre 2021 sono state realizzate piattaforme di osservazione, un edificio di sosta, servizi igienici e sentieri.

Nel 1926 Motonori Matuyama, dell'Università Imperiale di Kyoto, rilevò che il basalto di questo sito presenta una polarità magnetica inversa; nel 1929 pubblicò la prima teoria dell'inversione del campo geomagnetico. Per questa scoperta il sito è stato inserito nel 2022 nell'elenco dei primi 100 siti del patrimonio geologico dell'IUGS.