Ishinomaki Municipal Okawa Elementary School

Okawa Shōgakkō è un edificio scolastico preservato a Ishinomaki che documenta la distruzione causata dal terremoto e dalle onde marine del marzo 2011. La struttura in cemento di tre piani mostra finestre rotte, muri crollati e fango ai piani inferiori, mentre la palestra e il cortile portano segni visibili delle acque dell'inondazione.

La scuola aprì nel 1873 e servì la comunità fino all'11 marzo 2011, quando il terremoto e le onde successive colpirono l'edificio. Dopo anni di dibattito, le autorità locali decisero nel 2018 di preservare le rovine come sito didattico per le generazioni future.

Il nome dell'istituto ricorda il fiume Okawa che scorre vicino all'edificio e ha avuto un ruolo nella catastrofe. I visitatori vedono oggi aule con banchi abbandonati e oggetti personali che mostrano come le lezioni si siano interrotte bruscamente quel giorno.

Il sito si trova a circa 4 chilometri nell'entroterra e apre tutti i giorni tranne il mercoledì dalle 9 alle 17. I visitatori devono indossare calzature robuste e dedicare tempo sufficiente per percorrere le aree esterne e leggere i pannelli informativi.

Il terreno scolastico si trova in una pianura piatta tra montagne e oceano, il che ha complicato le scelte di evacuazione il giorno della catastrofe. Una collina vicina avrebbe potuto essere raggiunta in pochi minuti, ma gli insegnanti esitarono perché non potevano valutare l'esatta portata del pericolo.