Gunma Astronomical Observatory, Osservatorio astronomico a Takayama, prefettura di Gunma, Giappone

Il Gunma Astronomical Observatory è un osservatorio astronomico situato a Takayama, nella prefettura di Gunma, dotato di un grande telescopio a specchio e di diversi strumenti di supporto. La struttura sorge su un versante collinare lontano dal centro abitato ed è aperta sia ai ricercatori sia al pubblico.

L'osservatorio ha aperto nel 1999 sotto la direzione dell'astronomo Yoshihide Kozai, in un periodo in cui l'interesse del pubblico per la scienza spaziale cresceva in tutto il Giappone. Fu progettato fin dall'inizio per servire sia la ricerca professionale sia la divulgazione.

L'osservatorio organizza serate pubbliche regolari in cui i visitatori possono guardare attraverso il grande telescopio e seguire le spiegazioni degli astronomi. Questi appuntamenti attraggono famiglie e scolaresche che vogliono osservare il cielo in modo diretto.

L'osservatorio si trova fuori dalla città di Takayama e si raggiunge più facilmente in taxi, poiché i collegamenti con i mezzi pubblici sono limitati. Vale la pena programmare la visita in serata, poiché le sessioni di osservazione pubblica si svolgono di solito dopo il tramonto.

Il parcheggio dista circa 600 metri dall'edificio principale, con un dislivello di circa 70 metri, tenuto volutamente lontano per evitare l'inquinamento luminoso dei fari e il tremolio dovuto al calore accumulato sulle grandi superfici pavimentate. All'aperto si trovano riproduzioni in scala dell'osservatorio indiano Jantar Mantar del XVIII secolo e di un cerchio di pietre inglese di circa 4.000 anni, usabili per seguire la posizione delle stelle.