Hananoiwaya Shrine, Santuario shintoista a Kumano, Giappone

Il Santuario Hananoiwaya, a Kumano (prefettura di Mie), non ha un edificio di culto: la sua divinità è la parete rocciosa alta 45 metri chiamata Hana no Iwaya, che chiude l'ingresso agli inferi. Ai suoi piedi una nicchia di circa 6 metri di altezza, 2,5 di larghezza e 50 centimetri di profondità, detta hotoana, è ritenuta la tomba di Izanami ed è delimitata da ghiaia bianca e una recinzione di pietra. Accanto alla roccia si erge un'alta colonna di cemento da cui si tende la corda delle feste.

Il Nihon Shoki, completato nel 720, riporta che Izanami fu sepolta nel villaggio di Arima, a Kumano, dopo essere morta per le ustioni riportate dando alla luce il dio del fuoco Kagu-tsuchi. Il luogo fu a lungo considerato una tomba più che un santuario e non compare nel Kojiki né nell'Engishiki; ottenne lo status di santuario solo in epoca Meiji. Nel 2004 è stato iscritto nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte dei Siti sacri e vie di pellegrinaggio nei monti Kii.

Due volte l'anno, il 2 febbraio e il 2 ottobre, si tiene l'Otsunakake Shinji: sette corde di paglia vengono unite in una fune di circa 170 metri, da cui pendono tre stendardi di corda e ventagli con fiori di stagione, camelie a febbraio e cresta di gallo a ottobre. Parte dalla cima della roccia verso un pilastro di cemento del recinto, un tempo un pino sacro, e prosegue verso la costa di Shichiri Mihama. La corda resta finché non si spezza da sola; se resiste è segno di buon auspicio e se ne tende una nuova accanto.

Puoi raggiungere il santuario a piedi in circa 15 minuti dalla Stazione di Kumanoshi o prendere un autobus di quattro minuti dal centro di trasporto Mie Kotsu. Il luogo è abbastanza facile da raggiungere e ci sono più modi per avvicinarsi al sito.

La corda di 170 metri usata nel rito dell'appensione resta al suo posto finché non si spezza da sola; se quella vecchia resiste, ne viene appesa una nuova accanto, e due corde insieme sono considerate di buon auspicio. Le sette sottili corde di paglia che la compongono rappresentano sette divinità, tra cui quelle del vento, del mare, del legno, dell'erba, del fuoco, della terra e dell'acqua.