Zao-bashi, Ponte stradale a Nagaoka, Giappone

Zao-bashi è una struttura moderna in acciaio e cemento che si estende per circa 800 metri attraverso il fiume Shinano. Collega le sezioni orientale e occidentale di Nagaoka e trasporta due grandi strade nazionali che servono il traffico locale e regionale.

Traghetti, motorizzati intorno al 1921, attraversavano qui il fiume Shinano. L'assemblea prefettizia approvò un ponte nel 1928, i piloni furono completati nel 1929 e nel 1936 aprì una campata a traliccio con rampe in legno. Le piene danneggiarono più volte le parti in legno, sostituite in cemento nel 1952 e nel 1957. Il primo ponte, lungo 815 m, fu completato nel 1958; l'attuale, di 808 m, aprì nel 1994.

Il ponte prende il nome dal villaggio di Zao, antico territorio dello shogunato vicino a Nagaoka, dove sorgeva il castello di Zao-do, raro castello di pianura anteriore al castello di Nagaoka. Prima del ponte, l'attraversamento Zao-Makiyama avveniva con un traghetto; dal 1921 circa operarono traghetti a motore, divenuti gratuiti quando il percorso fu classificato strada prefettizia.

La struttura è accessibile ai pedoni e ai veicoli, adattandosi a diversi tipi di traffico. È consigliabile attraversarla durante le ore diurne quando la visibilità è migliore e i flussi di traffico sono più prevedibili.

Il ponte attuale fu costruito mentre il vecchio ponte Zao era ancora in uso, perciò si incurva alle due estremità per collegarsi alle strade esistenti. A valle si trova il ponte Shinanogawa dell'autostrada Hokuriku; a monte, il ponte Nagaoka della circonvallazione della strada nazionale 8.