Saidai-ji Temple, Tempio buddista a Higashi-ku, Giappone

Saidai-ji è un tempio Shingon il cui recinto ospita una sala principale ricostruita nel 1863, una pagoda a tre piani ricostruita nel 1675 e una porta niō del 1740. La sala principale ha un tetto di tegole scure con angoli ricurvi, spessi pilastri in legno e una fila di lanterne di carta lungo la facciata aperta. Alla sua base si trovano una piccola statua bianca e un cartello.

Secondo la tradizione del tempio, l'origine risale al 751, quando Fujiwara no Minamitaru-hime consacrò una statua di Kannon a Kanaoka. Nel 777 il monaco Anryū costruì la sala sul sito attuale, chiamato dapprima Saidaiji per un corno di rinoceronte sepolto per placare il terreno; in seguito fu rinominato Saidai-ji. Un registro dell'incendio del 1299 menziona una sala principale, una pagoda a tre piani e una porta Niō, segno che il tempio era già importante.

Il nome Saidai-ji deriva da un nome precedente, Sai-dai-ji, che significa «tempio del corno di rinoceronte», dal luogo dove fu sepolto un corno di rinoceronte per placare il terreno. Oggi il tempio è la prima tappa del pellegrinaggio dei 33 Kannon di Chūgoku. La sua famosa festa Eyo, il terzo sabato di febbraio, vede uomini in perizoma gareggiare per bastoni sacri; tamburine donne aprono l'evento e compiono una purificazione con acqua fredda.

Il Saidai-ji dista 10 minuti a piedi dalla stazione JR di Saidaiji (linea Ako) e dal terminal degli autobus Ryobi. Il giorno della festa Eyo la JR mette in servizio treni straordinari e dai terminal di Okayama partono autobus diretti. Il tempio si trova vicino alla foce del fiume Yoshii.

I bastoncini shingi non sono lanciati dai monaci: vengono lasciati cadere dalla finestra Ofuku della sala principale, avvolti in carta goo, al termine di due settimane di preghiere. Le donne non partecipano alla mischia, ma tutte le tamburine che aprono la festa sono donne e quella sera si purificano con acqua fredda al Kori-toriba.