Suwa Shrine, Santuario shintoista a Tokushima, Giappone

Il Santuario Suwa sorge sul versante nord del monte Bizan, a Tokushima. Un'ampia scalinata in pietra grigia sale tra strutture in pietra consumata fino a un torii in pietra grigia formato da due pilastri cilindrici, un architrave curvo e una trave inferiore diritta, con una placca scura al centro. Due statue di leoni-cani in pietra su piedistalli fiancheggiano i gradini superiori, e strisce di carta colorata pendono ad arco sotto il portale.

La fondazione del santuario risale al 1585, quando Hosokawa Iemasa costruì il castello di Tokushima per ordine di Toyotomi Hideyoshi e vi insediò una divinità Suwa come guardiana dell'angolo nord-est del castello; la cronaca Awa-shi del 1815 riporta che un santuario Suwa Myōjin fu spostato dal piede nord-est della collina del castello all'attuale sede. Primo dei «cinque santuari di Itsu», godette del patrocinio del clan Hachisuka durante il periodo Edo, con riparazioni pagate con fondi del dominio e terre donate verso l'era Keian. Nel maggio 1870 fu classificato santuario di villaggio.

I locali chiamano il santuario «Sako no Suwa-san», dal quartiere Sako ai piedi del monte Bizan. Era il primo dei «cinque santuari di Itsu» e ricevette profonda venerazione dal clan Hachisuka durante il periodo Edo. Nelle feste autunnali, il clan era solito dedicare cavalli al santuario.

L'accesso avviene tramite scale dalla base della collina, e i sentieri all'interno del terreno sono ben mantenuti. I visitatori dovrebbero aspettarsi una breve salita e il momento migliore per visitare è la primavera quando i ciliegi e le azalee sono in fiore.

Il recinto del santuario copre 2.000 metri quadrati e conta circa 100 azalee, messe a dimora quando gli arbusti avevano 10-15 anni: i più vecchi oggi ne hanno quindi circa 40-50, non un secolo. I leoni-cane in pietra che fiancheggiano la sommità della scalinata formano una coppia, uno per lato.