Ashitaka-jinja, Santuario shintoista in Giappone

Ashitaka-jinja è un piccolo santuario shintoista situato a Sasaoki, una zona di Kurashiki. La struttura è composta da semplici edifici in legno con tetto di design tradizionale, circondati da alberi e tranquilli sentieri.

Secondo la tradizione del santuario, Ashitaka-jinja fu fondato sotto l'imperatore Sujin. Compare nel registro Engishiki del 927 come piccolo santuario del distretto di Kuboya, e nel 947 l'imperatore Murakami inviò Fujiwara no Kanenari a presentare offerte. L'edificio fu ricostruito nel 949 e nel 985 fu fondato il Jingū-ji Henshō-in come suo tempio.

Il santuario è detto anche «Hosenge-no-miya», il santuario delle vele ammainate: quando la collina era ancora l'isola di Kotake-jima o Sasa-jima, correnti e vortici erano così forti che le barche ammainavano le vele e pregavano il kami per una traversata sicura. Il nome del quartiere Sasaoki deriva da «al largo di Sasa-jima».

Il santuario sorge sulla cima del monte Ashitaka, alto 67 metri, a Sasaoki, nel sud di Kurashiki; la collina era un'isola nella baia di Kibi finché le bonifiche tra il periodo Momoyama e l'inizio dell'epoca Edo non la unirono alla terraferma. Oggi la cima è il parco Ashitaka, frequentato in primavera dagli amanti dei ciliegi in fiore. Si arriva a piedi e la salita fa parte della visita.

Fino alla tarda epoca Edo il santuario si scriveva «Ashitaka» con il carattere della canna, ed era detto anche «Hosage-no-miya», il santuario delle vele ammainate: le navi che passavano presso l'isola ammainavano le vele e pregavano la divinità per una navigazione sicura tra i rapidi vortici.