Nagatoro Valley, Monumento naturale e canyon a Nagatoro, Giappone
La valle di Nagatoro è un canyon scavato dal fiume Arakawa nelle montagne di Chichibu, nella prefettura di Saitama. Il suo nucleo è una terrazza rocciosa lunga 500 metri e larga 10 chiamata Iwadatami, sulla riva sinistra, dove affiora lo scisto cristallino della cintura metamorfica di Sanbagawa. Di fronte si alza la Parete Rossa di Chichibu, una scogliera alta circa 100 metri e lunga 500, chiamata così per la Parete Rossa dello Yangtze. Il fiume serpeggia tra rive boscose e scure, con basse colline e un profilo montuoso sullo sfondo.
Nel 1878 il geologo tedesco Heinrich Edmund Naumann guidò una squadra di ricerca a Nagatoro e riconobbe l'alto valore geologico del sito, che divenne un centro della ricerca geologica giapponese ed è chiamato culla della geologia giapponese, con una stele davanti al Museo di Storia Naturale della prefettura di Saitama. Il 9 dicembre 1924 l'area fu dichiarata luogo di bellezza paesaggistica e monumento naturale con il nome di Nagatoro.
Il nome Nagatoro precede l'età moderna e indica la corrente lenta (nagi) che scorre tra le rocce di Iwadatami. Nel 1916 Miyazawa Kenji visitò la valle durante un tirocinio della Scuola Superiore di Agricoltura di Morioka; la sua poesia sulla roccia Toraiwa, dalle venature simili a pelle di tigre, è incisa su una stele sulla riva del fiume, eretta nel settembre 2003. Un'altra stele riporta un haiku di Takahama Kyoshi, composto dopo un'escursione del 1930 organizzata dalla ferrovia di Chichibu.
La valle si esplora meglio a piedi, con sentieri lungo il fiume che offrono diverse viste delle formazioni. Sono consigliate scarpe robuste poiché alcuni sentieri attraversano pietre e terreno irregolare.
Il nome Iwadatami deriva dalle lastre piatte e sovrapposte di scisto sulla riva sinistra dell'Arakawa, larghe circa 10 metri e lunghe 500 a sud della stazione di Nagatoro, che ricordano tatami allineati. La roccia appartiene alla cintura metamorfica di Sambagawa, formatasi in profondità sotto alta pressione e poi affiorata.
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