隠津島神社, Santuario shintoista in Giappone

Il santuario Okitsushima sorge all'ottava stazione del conico monte Kihata a Nihonmatsu, con l'edificio principale addossato a una roccia enorme. L'intera montagna costituisce il recinto del santuario, con un padiglione di culto a distanza ai piedi. L'edificio principale, costruito dal 1789 al 1800, è una struttura nagare-zukuri a tre campate in legno di keyaki grezzo con tetto in rame, collegata al padiglione di culto da un ponte ad arco con ringhiera.

Secondo la tradizione del santuario, il sito fu fondato nel 769, quando Hasebe no Tsugutari, kuni no miyatsuko di Ashiwa, insediò il terzo figlio Tsugunori come officiante dei riti. All'inizio del IX secolo divenne un centro shugendō-buddhista chiamato Hokke-ji, e nel 1482 fu costruito un edificio di culto sotto il patrocinio di un signore locale. La campagna di Date Masamune del 1585 incendiò gli edifici; sopravvissero solo una statua di Benzaiten, una pagoda a tre piani e una targa imperiale. I signori Niwa lo restaurarono in epoca Edo, e nel 1902 fu rinominato santuario Okitsushima.

Il santuario è chiamato comunemente «Kohata no Benten». Il nome deriva dalla dea Okitsushima-hime, una delle tre dee Munakata; il nome del monte Kohata è legato all'allevamento dei bachi da seta, per cui il santuario è venerato anche come divinità della seta. La festa di dicembre Kohata no Hata Matsuri, con stendardi di cinque colori e conchiglie, è un importante bene culturale folkloristico immateriale del Giappone.

Il santuario si trova all'ottavo livello del monte Kihata, la cui vetta ospita il santuario Hayama, legato alla festa delle bandiere di dicembre. Vi si accede da un sentiero sud (via posteriore) e da un percorso di cresta fino alla cima. Servono scarpe adatte al terreno di montagna.

Il nome del santuario fu conteso per secoli: nel 1800 un tribunale dello shogunato stabilì che non poteva più chiamarsi «santuario Okitsushima» e doveva usare «Benzaiten». Il nome Okitsushima tornò solo nel 1902, con la denominazione attuale.