Ryūkaku-ji Temple, Tempio buddista a Sakae, Giappone

Ryūkaku-ji è un tempio buddhista Tendai su un altopiano vicino al lago Inba a Sakae, prefettura di Chiba. La sua bassa sala in legno a un piano ha pareti marrone scuro e un tetto di tegole grigie con un ingresso a timpano rialzato; a destra si trova un cartello bianco con bordo verde. Gli scavi hanno rivelato le fondazioni di una pagoda, di un Kondō e di una porta sud, con tegole del periodo Nara.

Il tempio fu fondato nel 709, durante il regno dell'imperatrice Genmei, il che lo rende uno dei siti religiosi più antichi del Giappone orientale. Nel 1933 fu designato sito storico nazionale, portando attenzione ufficiale su ciò che il terreno stesso ancora mostra: strati di costruzione di secoli diversi.

Ryūkaku-ji appartiene alla scuola Tendai del buddhismo, e il recinto mostra segni di un uso religioso continuo: altari curati e segnalatori in pietra distribuiti su tutto il sito. Il nome del tempio, che significa 'tempio delle corna del drago', rimanda a un'antica leggenda legata a questo luogo.

Il recinto è accessibile a piedi liberamente, anche se alcune zone presentano un terreno irregolare con resti antichi visibili sotto i piedi. Visitare in un giorno feriale tende ad essere più tranquillo, il che rende più facile muoversi nelle parti più antiche del sito con calma.

La leggenda della siccità del 731 termina con il piccolo drago del lago Inba diviso in tre parti: la testa fu sepolta a Ryūkaku-ji, il torso a Ryūfuku-ji (Inzai) e la parte inferiore a Ryūbi-ji (Sōsa). Sono tre templi distinti, non tre zone di un unico recinto, a portare il nome del drago.