Amazaki Castle, Fortezza marittima a Imabari, Giappone

Il castello di Amazaki è un castello insulare giapponese (umijiro) sull'isolotto di Kojima, all'estremità orientale di Omishima, nel Mare Interno di Seto, oggi nel territorio di Imabari, prefettura di Ehime. Le mura in pietra erano disposte a terrazze attorno all'isolotto; con l'alta marea i filari inferiori finiscono sott'acqua, formando quello che viene chiamato impianto subacqueo (kaichū nawabari), e di molte mura restano solo le fondazioni, poiché le pietre furono portate via dopo l'abbandono del castello.

Il castello di Amazaki nacque nel periodo Kamakura come fortezza per sorvegliare gli ama, i gente di mare del mare Interno di Seto, su un'isola il cui antico nome Amanosaki unisce ama (gente di mare) e saki (guardia). Dopo le invasioni mongole del XIII secolo il suo ruolo passò al controllo del traffico marittimo e, dal periodo Nanboku-chō a quello Sengoku, servì alla flotta Murakami come base per fermare le navi provenienti da est, ispezionarne i carichi e riscuotere i pedaggi. Toyotomi Hideyoshi lo assegnò a Tōdō Takatora, il cui cugino Yoshikatsu ne fu castellano fino all'abbandono del castello con il trasferimento di Takatora nel 1608.

Il sito fu la base del clan Murakami, una potenza marinara che controllava gli stretti del Mare Interno di Seto da fortezze insulari. Passeggiando tra i resti oggi, si capisce subito perché quella posizione consentiva di sorvegliare le acque circostanti.

L'isola di Kojima dista circa 160 metri dall'estremità orientale di Omishima e si unisce a essa con un passaggio a piedi solo con la bassa marea, un fenomeno detto «umiware» che si verifica poche volte l'anno. Conviene consultare le tavole delle maree: con l'alta marea il passaggio e i tratti più bassi delle mura sono sommersi. Dopo l'abbandono del castello gran parte delle pietre fu portata via, perciò restano soprattutto i basamenti.

L'interno della fortezza era diviso da pesanti muri in pietra in sezioni separate, ciascuna isolata dalle altre. Un attaccante che riusciva a entrare in una sezione doveva comunque combattere attraverso ogni sezione rimanente una alla volta.