Iwatayama Monkey Park, Parco di Kyoto

Iwatayama Monkey Park è un parco sul versante del monte Arashiyama a Nishikyō, Kyoto, a 160 metri di altitudine. Circa 120 macachi giapponesi selvatici si muovono liberamente in un recinto di terra battuta con ringhiera di legno e catena, panchine e un pendio piantumato con una vasca. Un pannello informativo mostra la catena montuosa e la Kyoto Tower.

Il parco fu fondato alla fine degli anni Cinquanta per permettere ai visitatori di incontrare i macachi selvatici che vivevano in questa regione montuosa da secoli. Nel corso dei decenni si è trasformato in un centro per osservare il comportamento naturale delle scimmie fuori dalle gabbie.

Il nome ufficiale del parco, Arashiyama Monkī Pāku, si scrive in giapponese 嵐山モンキーパーク, mentre la montagna è chiamata Iwatayama dalla famiglia Iwata, che possedeva il terreno. L'opera kyōgen Saru-muko, del periodo Muromachi, fu modellata sul gruppo di macachi di Arashiyama: una scimmia di Yoshino sposa un membro del gruppo di Arashiyama ed esegue una danza in tre parti al banchetto. L'opera è inserita anche come aikyōgen nel dramma nō Arashiyama.

La salita dall'ingresso alla piattaforma panoramica richiede circa 20 minuti lungo un sentiero ripido che può diventare scivoloso con la pioggia. Chi desidera nutrire gli animali entra in una piccola capanna dove il cibo è disponibile a pagamento, mentre i macachi rimangono fuori.

Gli animali si muovono liberamente tra i visitatori e mostrano poco timore, permettendo incontri a pochi metri di distanza. Alcuni macachi si siedono su ringhiere o rocce proprio accanto alle persone e si puliscono il pelo a vicenda senza sembrare disturbati.