Parco nazionale di Yanbaru, Parco nazionale e Patrimonio Naturale UNESCO nel distretto di Kunigami, Giappone

Il Parco Nazionale di Yanbaru è un'area protetta nella parte settentrionale dell'isola di Okinawa, che comprende i villaggi di Kunigami, Ōgimi e Higashi ed è riconosciuto come Patrimonio Naturale dell'UNESCO. Il territorio è costituito da una fitta foresta sempreverde che rimane verde per tutto l'anno, oltre a colline, fiumi e una fascia costiera.

L'area è stata ufficialmente designata parco nazionale nel 2016 per tutelare la natura del nord di Okinawa. Nel 2021 è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, confermando il suo status di zona protetta a livello internazionale.

Il parco è strettamente legato alle tradizioni delle comunità locali che vivono in questa regione da generazioni, utilizzando le sue foreste, i suoi fiumi e le sue coste per la pesca e l'agricoltura. Antiche leggende narrano di spiriti che abitano gli alberi e i ruscelli, aggiungendo un significato speciale alle passeggiate nella foresta.

Il parco si trova nella parte settentrionale di Okinawa ed è più facile raggiungerlo in auto, poiché i collegamenti con i mezzi pubblici in questa zona sono limitati. Chi intende percorrere i sentieri nel bosco dovrebbe portare scarpe robuste e acqua a sufficienza per la giornata.

Una parte del territorio del parco era in precedenza occupata dall'esercito statunitense, e sono in corso piani per restituire gradualmente queste terre alla natura e ampliare l'area protetta. Poiché nel nord di Okinawa non c'è quasi nessun inquinamento luminoso, il cielo notturno sopra il parco è molto limpido e la Via Lattea è visibile a occhio nudo.