Upopoy

Upopoy è un museo etnografico nazionale all'aperto a Shiraoi nel nord del Giappone dedicato alla cultura del popolo indigeno ainu. Il sito comprende diversi edifici, tra cui la sala espositiva principale con gallerie sulla lingua e i modi di vivere, un teatro per spettacoli tradizionali e abitazioni ricostruite con tetti di paglia in stile tradizionale.

L'istituzione ha aperto a luglio 2020 come primo museo nazionale del Giappone dedicato esclusivamente al patrimonio ainu. La fondazione ha segnato un passo ufficiale nel riconoscimento degli ainu come popolazione indigena dopo secoli di emarginazione e politiche di assimilazione.

Il nome deriva dalla lingua ainu e significa cantare in un grande gruppo, riflettendo l'importanza delle esibizioni comunitarie nella cultura tradizionale ainu. I visitatori possono assistere a dimostrazioni dal vivo di mukkuri, uno scacciapensieri, e di canti upopo a chiamata e risposta eseguiti da artisti ainu nel teatro al coperto.

Il sito si trova ai margini del paese ed è raggiungibile in treno o autobus dal centro di Shiraoi, con la maggior parte dei visitatori che dedica da due a tre ore per un tour completo. Le aree esterne con le case ricostruite rimangono accessibili con pioggia leggera, mentre le gallerie principali sono progettate per accogliere sedie a rotelle.

Il complesso ospita un sito commemorativo contenente i resti di 1.300 antenati ainu precedentemente custoditi da diverse istituzioni di ricerca giapponesi. La restituzione di questi resti faceva parte di uno sforzo di riconciliazione più ampio che ha portato all'apertura dell'istituzione.