Iles Purpuraires, Gruppo di isole vicino a Essaouira, Marocco.
Le Iles Purpuraires sono un piccolo gruppo di isole rocciose situate proprio di fronte al porto di Essaouira, sulla costa atlantica del Marocco. Fanno parte di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO che comprende la città storica e il paesaggio costiero circostante.
Nell'antichità, i Fenici e poi i Romani usarono queste isole per estrarre un prezioso colorante viola dalle lumache murex, e fu quell'industria a dare loro il nome. Il colorante era così prezioso in tutto il Mediterraneo da essere usato per tingere i mantelli degli imperatori e dei dignitari.
Il nome delle isole deriva direttamente dalla parola latina per il viola, un riferimento al colorante un tempo prodotto qui dalle lumache di mare. Dal porto di Essaouira, le rocce sembrano semplici e spoglie, rendendo difficile immaginare che fossero un punto di scambio commerciale dell'antico Mediterraneo.
Le isole non sono ad accesso libero e possono essere visitate solo partecipando a un'escursione in barca dal porto attivo di Essaouira. La costa atlantica è nota per i venti forti, quindi scegliere un giorno più calmo rende la traversata molto più piacevole.
Le isole sono oggi un'area di nidificazione protetta per il falco della regina, un uccello che si riproduce qui in estate e poi vola fino al Madagascar per l'inverno. Quella rotta migratoria è una delle più lunghe percorse da qualsiasi specie di falco al mondo.
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