Parco nazionale di Białowieza, Parco nazionale nella regione Podlachia, Polonia
Il Parco Nazionale di Białowieża è un'area forestale protetta nel voivodato della Podlachia al confine con la Bielorussia, che forma parte di un sito transfrontaliero del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. La riserva polacca copre oltre 10.000 ettari con bosco misto deciduo a più livelli dove querce, abeti rossi e carpini crescono accanto a tronchi caduti che si decomvongono sul suolo forestale.
L'area fu dichiarata riserva forestale nel 1921 e ottenne lo status di parco nazionale nel 1932 dopo che le autorità polacche assicurarono gli ultimi resti di un bosco antico. L'UNESCO riconobbe il sito come Patrimonio Mondiale nel 1979 ed estese successivamente il riconoscimento a entrambi i lati del confine.
Il nome deriva dal villaggio vicino di Białowieża, che significa torre bianca in riferimento a un antico posto di frontiera. I visitatori incontrano oggi una foresta che ispira poeti e naturalisti in tutta Europa da secoli.
L'accesso alle zone più rigorosamente protette richiede una guida e i gruppi sono limitati a 20 persone che devono restare sui sentieri segnati. Gli escursionisti possono muoversi liberamente in altre sezioni, anche se il terreno è spesso irregolare e il sottobosco denso può limitare la visibilità.
La foresta ospita la più grande popolazione in libertà di bisonti europei, reintrodotti dopo decenni di sforzi di allevamento. Più di 8.000 specie di invertebrati vivono qui, compresi coleotteri che si nutrono esclusivamente di legno morto in decomposizione.
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