Mar Saba, Monastero ortodosso greco nel Deserto della Giudea, Palestina
La Santa Lavra di San Saba è un monastero greco-ortodosso sul fianco della scogliera della Valle del Cedron vicino a Betlemme in Palestina. Diversi livelli con cappelle, celle e una torre sono collegati da sentieri stretti e scale di pietra.
San Saba fondò questo luogo nell'anno 484 dopo Cristo come centro del monachesimo orientale. Nel corso dei secoli il complesso crebbe e rimane un monastero attivo della tradizione greco-ortodossa ancora oggi.
L'ingresso mostra vecchie travi di legno e simboli bizantini che ricordano secoli di tradizioni di preghiera. I monaci vivono qui sotto regole rigide e parlano greco o arabo mentre svolgono i loro compiti quotidiani.
I visitatori devono indossare abiti modesti e scarpe chiuse poiché il terreno è irregolare e il rispetto delle regole religiose è richiesto. Le donne possono vedere il complesso solo dalla torre esterna, mentre gli uomini hanno accesso agli spazi interni.
Una palma nel cortile si dice sia stata piantata dal fondatore stesso e produce frutti senza semi. I resti mortali del santo riposano in un santuario di vetro all'interno della chiesa principale.
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