Gradac Monastery, Monastero ortodosso medievale nella regione di Raska, Serbia

Il Monastero di Gradac è un monastero ortodosso medievale situato nella regione di Raska, che sorge su un altopiano rialzato sopra il fiume Gradacka. Il complesso consiste in due chiese, edifici monastici e giardini incastonati tra i pendii boscosi del Monte Golija.

La regina Elena d'Angiò, moglie del re Uroš I, fece costruire il monastero tra il 1277 e il 1282, sotto il regno del figlio Stefan Dragutin. Morì l'8 febbraio 1314 e il suo feretro fu portato dalla corte di Brnjaci a un sarcofago nella chiesa nonostante un inverno rigido. I figli Dragutin e Milutin colmarono la fondazione di doni; divenne nota come Jelena Gradac e fu proclamata santa.

La regina Elena dedicò il monastero all'Annunciazione e lo affidò a monaci, che ne fecero una casa maschile; oggi è un convento. Le monache, alcune pittrici diplomate, gestiscono laboratori di iconografia e tessitura e praticano apicoltura e orticoltura. La chiesa minore del complesso, dedicata a San Nicola, serviva come cappella di corte.

Il sito si raggiunge da un sentiero che sale dal villaggio di Gradac, offrendo viste man mano che si sale sulla collina. Indossa scarpe robuste perché l'accesso comporta terreno rurale e può essere ripido in alcuni punti.

Il naos custodisce due sarcofagi dei fondatori, oggi vuoti: quello maggiore, doppio, era probabilmente destinato alla regina Elena e al re Uroš I, ma Uroš fu sepolto a Sopoćani. Elena morì l'8 febbraio 1314 e il suo feretro fu portato a Gradac nonostante un inverno rigido; le sue reliquie andarono poi perdute.