KGO Observatory, Osservatorio astronomico in Karačaj-Circassia, Russia

L'Osservatorio KGO è una stazione di ricerca e didattica dell'Istituto Astronomico Sternberg (GAISh) dell'Università Statale di Mosca, inaugurata il 13 dicembre 2014 sul crinale nord-orientale del monte Shatdzhatmaz in Karačajevo-Čerkesia, a 2112 m di quota. Strumento principale è un telescopio riflettore ottico da 2,5 m con cinque porte (un fuoco Cassegrain e quattro fuochi Nasmyth); l'area copre circa 8 ettari e ospita anche il sistema di monitoraggio del cielo MASTER-Kislovodsk.

L'Università Statale di Mosca ha istituito questa struttura di ricerca nel 2014 per ampliare la ricerca astronomica nella regione. Il progetto è nato dalla necessità di creare capacità di osservazione in aree ad altitudine più elevata del Caucaso settentrionale.

L'osservatorio sorge sul crinale nord-orientale del monte Šatdžatmaz, scelto per la limpidezza del cielo. Il personale, una trentina di persone, è soprattutto tecnico e ingegneristico; i ricercatori arrivano da Mosca in missione. A meno di 500 m a nord-ovest si trova la vecchia stazione astronomica di montagna di Kislovodsk: due siti di osservazione condividono il crinale.

L'osservatorio si trova sul crinale nord-orientale del monte Šatdžatmas, a 2112 m di quota, circa 30 km a sud di Kislovodsk; la stazione astronomica di montagna di Kislovodsk dista meno di 500 m a nord-ovest. Si raggiunge tramite una strada di montagna e il sito è una struttura di ricerca attiva, non un luogo aperto al pubblico: la visita va concordata in anticipo. Il personale locale comprende solo tecnici e ingegneri, mentre i ricercatori vi lavorano in missione.

La montatura del telescopio da 2,5 m è stata costruita a Nanchino, in Cina, mentre gli specchi provengono dal gruppo francese Sagem-REOSC. Le due installazioni MASTER-VWF4 distano 900 m l'una dall'altra e i computer dell'osservatorio usano Ubuntu, Fedora e openSUSE. Una sola notte di osservazione produce circa 700 GB di dati.