Riserva naturale dell'Olëkma, Area protetta in Sakha, Russia

La Riserva Naturale di Olyokma è un'area protetta nella Repubblica di Sacha, in Siberia orientale, Russia, che comprende colline ondulate, valli fluviali e foreste di conifere aperte dominate dal larice. Il fiume Olyokma e i suoi affluenti attraversano la riserva, collegando gli ecosistemi di altura con la taiga delle pianure.

Le autorità sovietiche crearono la riserva nel 1984 per proteggere gli ecosistemi della Siberia orientale dalla crescente pressione causata dall'estrazione delle risorse e dallo sviluppo. Divenne parte di una rete nazionale di aree rigorosamente protette note come zapovednik, un sistema che risale all'inizio del XX secolo.

I popoli Jacuti ed Evenchi cacciano, pescano e raccolgono in queste foreste da generazioni, e la loro conoscenza del territorio è ancora oggi un punto di riferimento per chi studia la zona. I villaggi vicini alla riserva mantengono modi di vita strettamente legati alla taiga e ai suoi fiumi.

La visita richiede un permesso speciale, che può essere ottenuto tramite l'ufficio amministrativo della riserva nella vicina città di Olekminsk. Gli inverni sono estremi e le estati brevi, quindi la scelta del periodo di visita è molto importante, ed è vivamente consigliata una guida locale.

La riserva è uno dei pochi luoghi della Siberia orientale dove la zibellina, un piccolo mustelide un tempo cacciato intensamente per la sua pelliccia, vive ancora in numero sufficiente. La protezione di questo animale era una delle ragioni originali per cui la zona era stata considerata per la conservazione molto prima che la riserva fosse formalmente istituita.