Batagaika crater, Depressione termocarst nel distretto Verkhoyansk, Russia
Il cratere di Batagaika è un'enorme depressione nel terreno ghiacciato della Siberia orientale che si estende per circa un chilometro e raggiunge profondità di 86 metri. Le pareti mostrano molteplici strati di roccia, ghiaccio e materiale organico che formano una sorta di registro geologico nel paesaggio.
La formazione di questa massiccia depressione è iniziata negli anni sessanta quando il disboscamento ha esposto il permafrost all'aria più calda. Da allora ha continuato a espandersi poiché il terreno ghiacciato continua a scongelare costantemente sotto la superficie.
Gli abitanti locali chiamano questo luogo la porta dell'inferno a causa dei suoni sordi che echeggiano dal crollo del terreno congelato. Questi rumori si verificano mentre il permafrost si scongela e la terra sprofonda.
Il sito si trova in una regione remota con inverni estremamente freddi, quindi l'estate è il miglior periodo per visitarlo. Chi si reca lì dovrebbe prepararsi per terreni accidentati e condizioni di viaggio difficili tipiche della Siberia orientale.
Gli scavi all'interno del cratere hanno scoperto animali preistorici, incluso un cavallo di 4.400 anni fa e fossili di mammut conservati per migliaia di anni nel ghiaccio. Queste scoperte forniscono ai ricercatori informazioni sulla vita animale che abitava la regione negli antichi tempi.
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