London Eye, Ruota panoramica a South Bank, Regno Unito.
Il London Eye è una ruota panoramica sulla riva sud del Tamigi a Londra, composta da 32 capsule di vetro montate su una struttura in acciaio di 135 metri (443 piedi) che ruota lentamente per offrire ai passeggeri vedute ampie su Westminster e la City. Ogni capsula è completamente sigillata, climatizzata e ospita fino a 25 persone, mentre l'intera struttura ruota continuamente rivelando un panorama a 360 gradi sulla capitale britannica.
Gli architetti Julia Barfield e David Marks progettarono la ruota nel 1998 per le celebrazioni del millennio di Londra, completando la costruzione nel 1999 e aprendo al pubblico nel marzo 2000. Originariamente prevista per funzionare cinque anni, divenne un'installazione permanente dopo la domanda sostenuta da visitatori e residenti.
Questa struttura di osservazione è diventata un punto di riferimento del profilo di South Bank dalle celebrazioni del millennio, aiutando le persone a orientarsi in città e offrendo un luogo di incontro condiviso vicino a teatri e gallerie. Nelle giornate limpide, passeggianti e fotografi si radunano lungo il sentiero lungofiume per inquadrare la ruota davanti al Parlamento o alle torri del distretto finanziario, osservando le capsule girare lentamente in alto.
La ruota si trova a breve distanza a piedi dalle stazioni di Waterloo e Westminster, e ogni rotazione dura 30 minuti mentre le capsule ospitano fino a 25 passeggeri. Prenotare online riduce i tempi di attesa sul posto, soprattutto durante i fine settimana e le vacanze scolastiche quando tendono a formarsi code più lunghe.
Il sistema di azionamento consente l'imbarco continuo dei passeggeri senza fermare la ruota, che gira a 0,9 chilometri orari (0,6 miglia orarie) per mantenere le operazioni senza interruzione. Questa velocità è abbastanza lenta da consentire alle persone con mobilità ridotta di entrare e uscire in sicurezza mentre le capsule avanzano costantemente.
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