London Eye, Ruota panoramica sulla South Bank a Londra, Regno Unito
Il London Eye è una ruota panoramica a sbalzo sulla riva sud del Tamigi, alta 135 metri, con un cerchione di 120 metri in cavi d'acciaio tesi e 32 capsule ovoidali sigillate e climatizzate all'esterno del cerchione, ciascuna capace di 25-28 persone. È sostenuto solo da una struttura ad A su un lato, e il suo cerchione gira su 16 ruote di frizione.
Gli architetti Julia Barfield e David Marks progettarono la ruota nel 1998 per le celebrazioni del millennio di Londra, completando la costruzione nel 1999 e aprendo al pubblico nel marzo 2000. Originariamente prevista per funzionare cinque anni, divenne un'installazione permanente dopo la domanda sostenuta da visitatori e residenti.
Questa struttura di osservazione è diventata un punto di riferimento del profilo di South Bank dalle celebrazioni del millennio, aiutando le persone a orientarsi in città e offrendo un luogo di incontro condiviso vicino a teatri e gallerie. Nelle giornate limpide, passeggianti e fotografi si radunano lungo il sentiero lungofiume per inquadrare la ruota davanti al Parlamento o alle torri del distretto finanziario, osservando le capsule girare lentamente in alto.
La ruota si trova a breve distanza a piedi dalle stazioni di Waterloo e Westminster, e ogni rotazione dura 30 minuti mentre le capsule ospitano fino a 25 passeggeri. Prenotare online riduce i tempi di attesa sul posto, soprattutto durante i fine settimana e le vacanze scolastiche quando tendono a formarsi code più lunghe.
Il cerchione è azionato da 16 ruote di frizione, otto per lato raggruppate a quattro a quattro, così la ruota non si ferma per l'imbarco tranne che per consentire l'accesso alle persone in sedia a rotelle. A 0,26 m/s un giro completo dura quasi mezz'ora e con buona visibilità si scorge il castello di Windsor, a circa 40 km.
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