Hay-on-Wye

Hay-on-Wye è una piccola cittadina al confine tra Galles e Inghilterra che ospita oltre venti librerie specializzate in settori che vanno dalle edizioni rare alle opere contemporanee. I negozi si distribuiscono lungo diverse strade del centro e occupano ex abitazioni, cinema e persino una vecchia caserma dei pompieri.

Richard Booth aprì la prima libreria dell'usato nel 1961, acquisendo volumi da biblioteche americane in chiusura e gettando le basi dell'indirizzo letterario. Nei decenni seguenti arrivarono altri librai, e nel 1988 iniziò il festival letterario annuale, che prosegue ancora oggi.

Il nome deriva dal normanno-francese "La Haie", che significa recinto, e rimanda alla fortificazione medievale vicino al confine. Molte vetrine portano ancora insegne dipinte a mano con titoli di libri o nomi di autori, rendendo visibile il carattere letterario del luogo.

La maggior parte delle librerie si concentra su poche strade vicino alle rovine del castello e si esplora facilmente a piedi. Molti negozi adattano gli orari o chiudono prima il giovedì a causa del mercato, quindi conviene visitarli negli altri giorni della settimana.

La Libreria dell'Onestà si trova all'aperto contro il muro del castello e permette ai visitatori di scegliere da soli i libri e lasciare il denaro in una cassetta, senza che nessuno controlli il processo. Nei giorni di pioggia gli scaffali restano coperti da teli cerati che si spostano da soli.