Cotswolds, Area naturale protetta nell'Inghilterra sud-occidentale, Regno Unito.
Le Cotswolds si estendono su colline ondulate nel sudovest dell'Inghilterra, modellate da un substrato calcareo e piccoli insediamenti costruiti in pietra locale tra le valli dei fiumi Tamigi e Severn. Dorsali dolci si alternano a valli strette, pascoli e praterie aperte, attraversate da una rete di antichi sentieri e confini di campi.
L'area si arricchì attraverso il commercio della lana con l'Europa continentale durante il XIII e XIV secolo, che finanziò la costruzione di molte chiese in pietra calcarea. Le vecchie rotte commerciali e i modelli di pascolo di quel periodo plasmano ancora l'aspetto del paesaggio oggi.
Le comunità locali mantengono i tradizionali muretti a secco che attraversano i terreni agricoli, costruiti senza malta con metodi tramandati da generazioni. La stessa pietra calcarea dorata modella i cottage dei villaggi, i fienili e i confini dei campi, creando una continuità visiva che si nota passando da una valle all'altra.
Puoi esplorare le colline a piedi utilizzando sentieri segnalati che collegano antichi borghi mercato e vecchi insediamenti, attraversando campi aperti e tratti di bosco. L'orientamento è semplice grazie ai percorsi segnalati, sebbene il terreno vari da pendii dolci a salite più ripide.
Il substrato calcareo giurassico sostiene specie vegetali che prosperano su terreni ricchi di calcio e sono diventate rare altrove in Inghilterra. Il pascolo tradizionale delle pecore ha mantenuto queste praterie aperte e ricche di specie per secoli, preservando un habitat che altrimenti scomparirebbe.
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