Foresta di Dean, Foresta reale nel Gloucestershire, Inghilterra

Forest of Dean si estende su una zona boschiva tra il fiume Wye e il fiume Severn, formando un altopiano triangolare nella parte occidentale del Gloucestershire. Il terreno alterna colline dolci, prati aperti e fitta copertura arborea, attraversati da sentieri, piccoli insediamenti e antichi siti minerari.

I romani usavano già quest'area per l'estrazione del legname e la fusione del ferro, segnando l'inizio di una lunga storia industriale. L'estrazione del carbone si sviluppò in epoca medievale e raggiunse il suo apice nel 19° secolo prima che l'ultima miniera chiudesse nel 1965.

Gli abitanti locali si chiamano Foresters e usano diritti antichi per far pascolare le pecore in zone precise o estrarre minerali dal suolo. Queste tradizioni restano visibili oggi e segnano la vita quotidiana di molte famiglie legate al bosco da generazioni.

Numerosi sentieri segnalati attraversano l'intera zona boschiva e collegano radure, colline e antichi siti industriali tra loro. Coleford funge da punto di partenza centrale per le visite e offre accesso a campeggi, aree picnic e mappe di orientamento lungo i percorsi principali.

I cinghiali vagano liberamente tra gli alberi e il sottobosco dal 2000, dopo essere stati reintrodotti qui. La loro presenza cambia notevolmente il paesaggio boschivo, poiché scavano il terreno e lasciano tracce che richiamano il paesaggio medievale.