Thames Tunnel, Tunnel ferroviario a Rotherhithe, Inghilterra
Il Thames Tunnel è un passaggio ferroviario sotto il fiume a Rotherhithe e Wapping, formato da due sezioni cilindriche parallele che si estendono per 396 metri. La struttura misura 11 metri di larghezza, e i due tubi sono alloggiati in un'unica parete comune di mattoni.
I lavori iniziarono nel 1825 sotto la direzione di Marc Brunel, che impiegò uno scudo mobile in ferro per proteggere gli operai durante lo scavo. Il progetto subì allagamenti ripetuti e aprì nel 1843 dopo quasi due decenni di sforzi per completare il passaggio.
I costruttori scelsero il nome in riferimento al fiume che attraversa nel sottosuolo, e le volte in mattoni furono illuminate a gas all'apertura per mostrare il disegno ingegneristico. Molti visitatori venivano allora a passeggiare e a stupirsi di trovarsi sotto il letto del fiume.
La struttura fa ora parte della rete London Overground e può essere percorsa solo in treno, non a piedi. I viaggiatori della East London Line attraversano il passaggio tra le stazioni di Rotherhithe e Wapping, con la traversata che dura pochi minuti.
Come primo progetto di tunnel sotto una via navigabile al mondo, questo segna un punto di svolta per la costruzione sottomarina. La struttura funziona ancora dopo oltre 180 anni e trasporta treni quotidianamente attraverso il letto del fiume.
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