Ouse Washes, Riserva naturale a Norfolk, Inghilterra.
Le Ouse Washes sono una riserva naturale nel Norfolk, collocata tra due canali di drenaggio paralleli scavati per gestire le acque delle pianure acquitrinose dei Fens. La riserva è formata da prati stagionalmente allagati e specchi d'acqua aperta che cambiano aspetto nel corso dell'anno.
Nel XVII secolo, l'ingegnere olandese Cornelius Vermuyden supervisionò lo scavo di due grandi canali per drenare i Fens e ricavare terreni agricoli. La striscia di terra rimasta tra i due canali divenne nel tempo una zona naturalmente soggetta alle inondazioni, oggi considerata tra le zone umide più rilevanti della Gran Bretagna.
Il centro visitatori di Welney serve come spazio dove imparare sulla conservazione delle zone umide e su come la comunita si impegna a proteggere questi paesaggi. I visitatori scoprono il ruolo essenziale di questa riserva nel mantenere gli habitat per gli uccelli migratori.
Nell'area sono distribuiti diversi capanni di osservazione, ognuno rivolto verso una parte diversa dei prati allagati o dell'acqua aperta. Il centro visitatori di Welney è un buon punto di partenza, e le visite invernali tendono a offrire le maggiori estensioni d'acqua e le concentrazioni più alte di uccelli.
In inverno, la riserva viene usata intenzionalmente come zona tampone per le piene, assorbendo l'acqua in eccesso dei fiumi e trasformando i prati in un vasto lago poco profondo. Questo la rende uno dei pochi luoghi in Inghilterra dove è possibile vedere decine di migliaia di uccelli acquatici riuniti in uno spazio aperto nello stesso momento.
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