Wistman's Wood, Foresta antica protetta a Dartmoor, Inghilterra.

Wistman's Wood è una foresta nel Dartmoor, in Inghilterra, dove querce nodose si stringono tra grandi massi di granito e raggiungono appena l'altezza di una persona. Ogni ramo porta uno spesso strato di muschio e lichene che riveste completamente il legno, conferendo alla foresta un aspetto verde quasi ultraterreno.

Documenti del 17º secolo menzionano già questa foresta come un bosco antico sfuggito al disboscamento. L'analisi degli anelli ha confermato che singole querce raggiungono oltre 400 anni di età, rendendole tra le popolazioni arboree più antiche d'Inghilterra.

Il nome richiama un'antica leggenda su un cacciatore fantasma che cavalca tra questi alberi guidando un branco di cani spettrali. Quei racconti hanno alimentato la creatura oscura della brughiera che Arthur Conan Doyle ha intessuto più tardi nel suo racconto di Sherlock Holmes.

Un sentiero di circa 4 chilometri conduce dal parcheggio di fronte al Two Bridges Hotel fino alla foresta e corre per lo più su brughiera aperta. Il terreno all'interno della foresta stessa è umido e irregolare, quindi calzature impermeabili e passo sicuro sono necessari per camminare tra i massi.

Qui crescono oltre 120 specie di lichene, tra cui il raro lichene Crine di cavallo trovato in solo due luoghi in tutto il Regno Unito. Questa diversità di licheni mostra quanto sia pulita l'aria e quanto antica sia rimasta la foresta, poiché molte specie di lichene possono prosperare solo in ambienti indisturbati.