Reading Gaol, Prigione vittoriana a Reading, Inghilterra
HM Prison Reading è un edificio carcerario dell'era vittoriana a Reading con una planimetria caratteristica a forma di croce dove quattro ali si estendono da un hub centrale. La progettazione dell'edificio segue il modello architettonico del carcere di Pentonville a Londra, riflettendo i principi di costruzione carceraria dell'era vittoriana.
L'edificio fu aperto nel 1844 come Berkshire County Gaol e funzionò continuamente per oltre 160 anni fino alla chiusura nel 2013. Durante la Prima Guerra mondiale, la struttura teneva rinchiusi i cittadini tedeschi e giocava un ruolo nella gestione dei prigionieri in tempo di guerra.
La prigione ha acquisito importanza letteraria grazie all'imprigionamento di Oscar Wilde, la cui opera successiva rifletteva sulla sofferenza e sulla redenzione. Questo collegamento l'ha resa un punto di interesse per chi studia l'intersezione tra la letteratura e l'incarcerazione nella storia.
L'edificio ha lo status di Grade II listed ed è stato acquisito dalla Ziran Education Foundation nel 2024 dopo anni di inattività. I visitatori dovrebbero verificare le condizioni attuali in anticipo, poiché l'interno potrebbe ancora subire trasformazioni o modifiche.
L'artista di strada Banksy ha creato un murale sulla parete esterna nel 2021 che mostra un prigioniero in fuga, aggiungendo valore artistico contemporaneo alla struttura storica. Questa opera d'arte ha da allora attirato appassionati di arte che vengono a vedere l'edificio.
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