Ben Cleuch, Vetta montana nel Clackmannanshire, Scozia
Ben Cleuch è il punto più alto degli Ochil Hills, un gruppo collinare che si innalza bruscamente dalle Central Lowlands scozzesi, a 721 metri sul livello del mare. La cima si apre su un ampio altopiano erboso esposto in ogni direzione, con le pendici inferiori solcate da ripidi torrenti e creste erbose.
Gli Ochil Hills furono attraversati per secoli dai mandriani che spostavano il bestiame tra le Highlands e i mercati delle Lowlands, e Ben Cleuch si elevava sopra i principali valichi che utilizzavano. Nel XIX secolo la cima fu scelta come origine del meridiano per i lavori cartografici dell'Ordnance Survey relativi a Perth e Clackmannan.
Il nome Ben Cleuch deriva dal gaelico scozzese e si traduce approssimativamente come Montagna del Burrone, in riferimento alle gole profonde che solcano i fianchi della collina. Chi sale da Tillicoultry passa proprio attraverso uno di questi avvallamenti, e il nome acquista subito un senso concreto.
Il punto di partenza più comune è il parcheggio di Tillicoultry, da cui un sentiero battuto sale attraverso il Mill Glen prima di raggiungere la cresta aperta. Il tempo sulle parti alte può cambiare rapidamente, quindi portare uno strato in più e indossare scarpe robuste fa davvero la differenza.
In una giornata limpida, l'altopiano sommitale offre una vista che abbraccia sia Edimburgo a est che Glasgow a ovest dallo stesso punto, il che è raramente possibile a un'altezza così modesta. Ciò accade perché gli Ochil Hills si innalzano in modo isolato dal terreno pianeggiante circostante, senza alcun rilievo abbastanza alto nelle vicinanze da bloccare la linea di vista.
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