Cheddar Complex, Area scientifica protetta nel Somerset, Inghilterra.
Il Cheddar Complex è un sito di interesse scientifico speciale nel Somerset, in Inghilterra, che comprende formazioni calcaree, prati, boschi e sistemi di grotte. Si trova nelle colline Mendip e ospita la gola più grande della Gran Bretagna.
Le grotte del sito furono utilizzate dai primi esseri umani decine di migliaia di anni fa, e qui furono scoperti alcuni dei più antichi resti umani mai rinvenuti in Gran Bretagna. La gola si è formata durante periodi di intenso freddo, quando le acque di disgelo hanno attraversato il calcare nel corso di un lunghissimo periodo di tempo.
Il garofano di Cheddar e il caglio di Cheddar sono piante che crescono solo su questi prati calcarei e in nessun altro luogo al mondo. I visitatori che percorrono i versanti in tarda primavera possono vederle sbocciare direttamente tra le rocce.
I sentieri attraverso la gola e sui versanti calcarei sono ben segnalati ma possono essere ripidi e irregolari in alcuni tratti, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste. Dedicare alcune ore alla visita consente di esplorare sia le zone più alte che il livello delle grotte con calma.
Uno scheletro umano quasi completo trovato in una delle grotte, noto come Uomo di Cheddar, risale a circa 9.000 anni fa ed è uno dei più antichi mai rinvenuti in Gran Bretagna. Test del DNA eseguiti in seguito hanno dimostrato che un insegnante locale che viveva nelle vicinanze era un discendente diretto di questo stesso individuo.
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