Clayton to Offham Escarpment, Area protetta di praterie calcaree nei South Downs, Inghilterra
Clayton to Offham Escarpment è un vasto prato di gesso nei South Downs caratterizzato da pendii ripidi coperti di piante fiorite varie e specie di orchidee rare. Il terreno si estende su diverse centinaia di ettari di formazioni gessose con elevazioni variabili e punti di vista naturali in tutto il paesaggio.
Antichi sentieri chiamati bostals sono stati scavati profondamente nel gesso da pastori e abitanti per trasportare merci e bestiame tra gli insediamenti. Questi sentieri consumati attraversano ancora oggi l'escarpa, rivelando secoli di uso da parte di coloro che viaggiavano nel paesaggio.
L'allevamento tradizionale di pecore a bassa quota ha plasmato questi prati di gesso per secoli e continua a creare il paesaggio aperto e pieno di fiori che i visitatori vedono oggi. I modelli di pascolo rimangono visibili nel modo in cui cresce la vegetazione e nei cambiamenti stagionali sui pendii.
Il sito è accessibile attraverso diversi sentieri segnalati che collegano sezioni diverse e offrono vari livelli di difficoltà. I visitatori dovrebbero indossare calzature robuste poiché i pendii sono ripidi e possono diventare scivolosi quando bagnati.
Nel punto più alto del sito si trova Ditchling Beacon, dove rimane un forte dell'Età del Ferro di oltre 2000 anni fa tra le erbe e i fiori selvatici. Questa fortificazione antica ora funge da luogo di riunione per specie rare di farfalle e falene che prosperano in questi habitat specializzati.
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