Cotswold Water Park, Area protetta di zone umide e laghi nel Gloucestershire-Wiltshire, Inghilterra
Cotswold Water Park forma una rete di 180 laghi sparsi su 109 chilometri quadrati tra Gloucestershire e Wiltshire, creati dall'estrazione commerciale di ghiaia. Rive fiancheggiate da canneti, prati umidi e baie poco profonde si alternano nel sito, formando habitat diversi per uccelli, libellule e altri animali.
L'estrazione di ghiaia iniziò all'inizio del XX secolo e lasciò fosse profonde che si riempirono con acqua di falda, trasformandosi in zone umide protette a partire dagli anni 1960. Il riconoscimento ufficiale come sito di conservazione seguì nei decenni successivi, garantendo la preservazione di questi laghi neoformati.
Abitanti dei paesi vicini ricordano il tempo in cui camion e nastri trasportatori occupavano questa zona prima che l'acqua riempisse le fosse e la vegetazione ritornasse. I laghi ospitano oggi circoli velici, gruppi di pescatori e sentieri che collegano villaggi rurali di due contee.
Diversi ingressi con parcheggio conducono a varie zone del sito, consentendo ai visitatori di scegliere dove iniziare l'esplorazione. Un centro visitatori offre mappe e indicazioni generali su opportunità di sport acquatici e sentieri escursionistici.
Colonie di libellule imperatore minore sono apparse per la prima volta in queste acque nel 2006, segnando un'espansione verso nord della specie in Gran Bretagna. Le libellule sono ora regolarmente avvistate lungo le zone di riva, soprattutto nelle calde giornate estive.
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