Gaunless Bridge, Ponte ferroviario a West Auckland, Inghilterra
Il Gaunless Bridge è un ponte ferroviario in ghisa con una forma lenticolare caratteristica formata da due travi curve collegate da elementi verticali. La struttura presenta cinque coppie di colonne in ghisa e travetti trasversali collegati da barre in ferro forgiato che sostengono il binario.
George Stephenson ha progettato e costruito questo ponte nel 1823 come il primo ponte ferroviario interamente in ferro. Il progetto ha dimostrato che la ghisa poteva supportare in sicurezza una ferrovia e ha aperto la porta a nuovi metodi di costruzione.
Il ponte mostra come gli ingegneri dell'inizio del 1800 iniziarono a fidarsi del ferro per le strutture di grandi dimensioni e trasformarono la costruzione ferroviaria. Rappresenta un momento in cui l'innovazione nel design ha fatto riconsiderare alle persone ciò che era possibile con i materiali.
Il ponte si trovava originariamente vicino a West Auckland, ma ora è esposto al Museo nazionale del patrimonio ferroviario a York per la conservazione e lo studio. I visitatori possono visualizzare la struttura da vicino in un'ambientazione museale che spiega l'ingegneria e la progettazione.
I membri verticali trasferiscono il carico tra le due travi principalmente attraverso la compressione piuttosto che la tensione, il che ha reso possibile l'uso della ghisa. Questo trucco di progettazione significava che gli ingegneri potevano lavorare con i punti di forza naturali del materiale invece di combattere le sue debolezze.
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