Grand Caverns, Sistema di grotte Monumento Naturale Nazionale a Grottoes, Virginia.
Grand Caverns è un sistema di grotte calcaree a Grottoes, in Virginia, che guida i visitatori attraverso una serie di gallerie e sale sotterranee di diverse dimensioni. I soffitti e le pareti sono ricoperti di formazioni tra cui stalattiti, stalagmiti e più rare formazioni a scudo, che sporgono dalla roccia come lastre piatte e arrotondate.
La grotta fu scoperta nel 1804 e aperta al pubblico poco dopo, diventando una delle prime attrazioni turistiche di questo tipo negli Stati Uniti. Durante la guerra civile, soldati di entrambe le parti vi trovarono rifugio e lasciarono i loro nomi sulle pareti, ancora visibili oggi.
La grotta è una delle grotte turistiche più antiche degli Stati Uniti e viene visitata da famiglie della regione da generazioni. Una delle sue grandi sale era un tempo usata per i balli ed è ancora oggi chiamata Grand Ballroom.
La temperatura all'interno rimane fresca tutto l'anno, quindi è una buona idea portare un indumento in più anche d'estate. Si consiglia calzature robuste, poiché alcuni tratti del percorso possono essere irregolari o leggermente bagnati.
Grand Caverns contiene un numero insolitamente alto di formazioni a scudo, un tipo di formazione rupestre rara nella maggior parte delle grotte del mondo. Gli scienziati discutono ancora su come queste formazioni crescano esattamente, il che le rende un'area attiva di ricerca geologica.
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