Jefferson Pier, monument stone
Il Jefferson Pier è un blocco di granito alto circa un metro che si erge su un prato aperto a ovest del Washington Monument, sul National Mall. La sua superficie reca linee incise di longitudine e latitudine che ne indicano l'antica funzione di caposaldo topografico.
Thomas Jefferson ordinò di collocare la pietra nel 1804 per creare un meridiano primo indipendente per i nuovi Stati Uniti. In seguito, i topografi utilizzarono il caposaldo come uno dei punti di partenza per la mappatura del Distretto di Columbia, prima che perdesse la sua importanza pratica.
Questa pietra faceva parte di un primo tentativo di fondare la topografia della giovane repubblica su basi proprie anziché affidarsi a riferimenti europei. L'idea era che gli Stati Uniti dovessero stabilire le proprie coordinate scientifiche, proprio come erano diventati politicamente indipendenti.
Si trova la pietra sul prato tra la Casa Bianca e il Washington Monument seguendo la linea retta nord-sud attraverso lo spazio verde. Il caposaldo è piccolo e facile da trascurare, soprattutto quando ci si distrae con l'obelisco più grande.
L'iscrizione sulla pietra faceva originariamente riferimento al suo ruolo di marcatore del punto centrale del Distretto di Columbia, ma parti di tale incisione furono successivamente rimosse. Oggi la pietra si trova a diversi metri dalla posizione originale prevista, poiché il terreno è stato rimodellato nel tempo.
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