Knowlton Hat Factory
La Knowlton Hat Factory è una fabbrica iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici a Upton, Massachusetts, che si specializzava nella produzione di cappelli. L'edificio ha prodotto cappelli di alta qualità da vari materiali tra cui paglia, treccia di plastica e lana per quasi 100 anni.
La fabbrica è stata fondata alla fine del 1800 sotto la guida di William Knowlton e reclutava giovani donne dal Canada e dal Maine come lavoratrici. Divenne la più grande fabbrica di cappelli per donne del mondo e sostenne l'economia di Upton per quasi un secolo prima di essere inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1982.
La fabbrica impiegava quasi 1.000 lavoratori, molti dei quali giovani donne dal Canada e dal Maine giunte per cercare lavoro. Questi lavoratori hanno plasmato la comunità e lasciato un segno duraturo attraverso i cognomi francesi ancora comuni a Upton oggi.
L'edificio ospita ora Millhaus Apartments che fornisce alloggi a prezzi accessibili per gli anziani, quindi è visibile dall'esterno ma non aperto per visite interne. Un centro visitatori presso l'Upton Historical Museum su Grove Street mostra mostre sulla storia della fabbrica con cappelli originali, attrezzi e fotografie.
La fabbrica produceva cappelli sotto molti nomi di marca diversi venduti nei negozi da New York a Parigi, eppure pochi sapevano che tutti questi cappelli provenivano da Upton. Questa ampia distribuzione l'ha aiutata a guadagnare una reputazione mondiale per la qualità, pur rimanendo in gran parte sconosciuta come produttore effettivo.
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