Ozark Cavefish National Wildlife Refuge, Rifugio faunistico sotterraneo a Lawrence County, Missouri
L'Ozark Cavefish National Wildlife Refuge è una riserva sotterranea nella contea di Lawrence che protegge la Grotta Turnback e i suoi sistemi di caverne. Il sito fornisce habitat critico per la specie di pesce di grotta in pericolo e altre creature adattate alla vita nel sottosuolo.
Il servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti ha creato questo rifugio nel 1991 dopo che il pesce di caverna di Ozark ha ricevuto lo status federale di specie minacciata nel 1984. L'istituzione è stata una risposta diretta per proteggere questa rara popolazione sotterranea.
I coloni locali vedevano un tempo questi pesci ciechi nei loro pozzi come segni di acqua potabile pulita. Questa osservazione ha influenzato la comprensione delle fonti d'acqua sotterranea della zona.
Il rifugio è stato chiuso al pubblico dal 2006 per proteggere il delicato ambiente della caverna. È possibile contattare l'ufficio del Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica di Mingo per ulteriori informazioni sul sito.
Il pesce di caverna di Ozark si è evoluto nell'oscurità totale e manca sia di occhi che di pigmenti, dandogli un aspetto pallido. Questo adattamento fisico rivela come le creature possono adattarsi perfettamente alle condizioni sotterranee più estreme.
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