Willard Asylum for the Chronic Insane, hospital in New York, United States
Willard Asylum for the Chronic Insane è un ex ospedale psichiatrico nello stato di New York costruito in stile Secondo Impero, con alti tetti a mansarda e facciate in mattoni decorate. Il campus contiene oltre 70 edifici, tra cui dormitori, unità amministrative e laboratori, distribuiti su un'ampia area con sentieri e spazi aperti invasi dalla vegetazione.
Il terreno fu originariamente sviluppato per un college nel 1860, ma la scuola chiuse rapidamente quando studenti e insegnanti partirono per combattere nella Guerra Civile, e nel 1869 aprì qui il primo ospedale statale per pazienti psichiatrici cronici. Nei decenni successivi, la struttura crebbe da 250 a oltre 2000 pazienti e chiuse infine nel 1995 dopo più di un secolo di attività.
Willard Asylum prende il nome da Sylvester Willard, uno dei primi sostenitori della cura psichiatrica statale, e la parola asylum significava rifugio nel 19° secolo piuttosto che prigione. I visitatori vedono oggi edifici abbandonati con finestre alte e corridoi vuoti dove i pazienti lavoravano, mangiavano e vivevano insieme, ricordo di un approccio passato alla cura comunitaria.
Il terreno è isolato e parzialmente riservato al pubblico, quindi i visitatori dovrebbero verificare in anticipo quali aree sono accessibili e se sono disponibili visite guidate. I vecchi edifici hanno pavimenti irregolari e strutture che si sgretolano, quindi si consigliano scarpe robuste e cautela quando si entra o si cammina attorno al sito.
Valigie piene di oggetti personali di ex pazienti furono trovate nella soffitta abbandonata, rimaste intatte per decenni e successivamente presentate in un libro e una mostra. Il cimitero sul terreno contiene quasi 6000 sepolture, molte senza indicazione, e un lavoratore di nome Lawrence Mocha scavò da solo oltre 900 tombe.
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