Past, opera d'arte di Robert Ingersoll Aitken

Past (Aitken) è una scultura monumentale in pietra calcarea situata davanti al Palazzo degli Archivi nazionali su Pennsylvania Avenue, completata nel 1935. La figura di circa 6 metri raffigura uno studioso romano e fa parte di una coppia di sculture che insieme rappresentano il passaggio del tempo.

La scultura è stata creata da Robert Ingersoll Aitken nel 1935 sotto la direzione dell'architetto John Russell Pope e collocata davanti al Palazzo degli Archivi nazionali. Era parte dell'investimento dell'era New Deal nell'arte pubblica e appartiene a una serie di quattro grandi sculture che adornano la struttura.

La scultura ritrae uno studioso romano con un libro e un rotolo, rappresentando il valore attribuito alla conoscenza e alla conservazione della storia. Questo simbolo conferisce al luogo una qualità contemplativa legata alla missione dell'archivio.

La scultura è liberamente accessibile su Pennsylvania Avenue e facilmente raggiungibile dal marciapiede pubblico. Si trova direttamente all'ingresso del Palazzo degli Archivi, rendendola una sosta naturale per chiunque visiti la zona o passeggi nel centro di Washington.

La superficie in pietra calcarea della statua si è invecchiata nel corso di quasi nove decenni, sviluppando una patina naturale che contrasta con i dettagli originali nitidi visibili nelle sezioni protette. Questo invecchiamento conferisce alla scultura una trama e un carattere che rivelano il passaggio del tempo stesso.