The Aviator, Statua di bronzo presso l'Università della Virginia, Stati Uniti
The Aviator è una statua in bronzo nel campus dell'Università della Virginia a Charlottesville, che raffigura una figura maschile in piedi con le braccia aperte e le ali tra le mani. È collocata davanti alla biblioteca Clemmons, rendendola visibile da più direzioni.
Gutzon Borglum ha realizzato questo memoriale nel 1918 per onorare James Rogers McConnell, un ex studente dell'Università della Virginia ucciso mentre pilotava per la Francia prima che gli Stati Uniti entrassero nella Prima Guerra Mondiale. McConnell si era arruolato volontariamente nell'Escadrille Lafayette, uno squadrone di piloti americani che combattevano a fianco dei francesi.
La scultura si trova vicino alla biblioteca, in un punto che gli studenti attraversano ogni giorno, mantenendo vivo il ricordo di una persona reale in un contesto ordinario. Questo tipo di memoriale personale, legato a un ex studente, dà al campus una dimensione umana che i grandi monumenti spesso non hanno.
La statua è all'aperto e può essere visitata in qualsiasi momento senza prenotazione né biglietto. Si trova facilmente a piedi dirigendosi verso la biblioteca Clemmons dalla parte centrale del campus.
La figura porta una lama in un fodero, un dettaglio che la distingue dalla maggior parte dei monumenti di guerra, che tendono a privilegiare gesti simbolici o pose patriottiche. Gutzon Borglum, che ha realizzato quest'opera, è molto più noto per aver scolpito i volti del Monte Rushmore, il che rende questo lavoro sul campus facile da trascurare.
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