Wendelstein 7-X, Centro di ricerca sulla fusione nucleare a Greifswald, Germania
Wendelstein 7-X è un impianto di ricerca sulla fusione nucleare a Greifswald vicino alla costa baltica e parte dell'Istituto Max Planck per la fisica del plasma. La struttura consiste in una camera a vuoto a forma di anello attorcigliato circondata da decine di pesanti bobine magnetiche che si estendono per circa 16 metri (circa 52 piedi) di diametro.
La costruzione iniziò nel 1995 per sviluppare un nuovo approccio alla fusione nucleare che evita i problemi di stabilità energetica presenti in altri tipi di reattori. Le prime scariche di plasma avvennero nel dicembre 2015 dopo due decenni di lavori di montaggio e collaudo.
Il nome combina la montagna Wendelstein vicino a Monaco con una superficie matematica e onora sia l'antica sede di ricerca sia la geometria a spirale di questo progetto. I visitatori durante le visite guidate osservano enormi bobine magnetiche dietro scudi protettivi e apparecchiature diagnostiche usate per misurare le proprietà del plasma durante gli esperimenti.
Le visite devono essere prenotate in anticipo e si svolgono solo in determinati giorni perché gli esperimenti in corso limitano l'accesso. Il tour dura circa due ore e comprende spiegazioni sul funzionamento dell'impianto oltre a visite alle sale di controllo e aree tecniche.
Nel 2018 i ricercatori hanno raggiunto temperature ioniche di 40 milioni di gradi Celsius, imitando le condizioni all'interno delle stelle. Questa temperatura è molto superiore alla superficie del sole e dimostra che il campo magnetico attorcigliato può effettivamente confinare il plasma abbastanza a lungo.
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