WASt, government office of Berlin
La Deutsche Dienststelle è un archivio federale a Berlino che conserva i documenti personali dei soldati di entrambe le guerre mondiali e dei loro familiari. I fondi comprendono milioni di schede, documenti di servizio e carte che registrano gradi, reparti e destini delle persone elencate.
L'istituzione fu fondata nel 1939 con il nome di Wehrmachtauskunftstelle per informare le famiglie delle perdite e della prigionia dei loro parenti. Dopo la guerra fu rinominata Deutsche Dienststelle nel 1946 e rimase sotto l'amministrazione di Berlino fino al trasferimento dei fondi all'archivio federale nel 2019.
Il fondo conserva documenti personali di milioni di soldati ed è frequentato soprattutto da familiari che cercano notizie su parenti morti o scomparsi durante la guerra. Chi utilizza le sale di lettura si ritrova in uno spazio di lavoro raccolto, dove storia personale e collettiva si incontrano.
L'archivio può essere visitato di persona, ma le sale di lettura dispongono di un numero limitato di posti, quindi è consigliabile contattare il personale in anticipo. Chi non può recarsi di persona può inviare richieste per posta, per telefono o tramite la banca dati online Invenio.
Tra i fondi figurano dossier dettagliati su prigionieri di guerra provenienti da Francia, Gran Bretagna, Belgio e Unione Sovietica, non solo soldati tedeschi. Questo ne fa uno dei pochi archivi in Germania dove famiglie di diversi paesi possono rintracciare il destino dei propri parenti all'interno della stessa collezione.
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