Church of the Virgin Mary, Chiesa copta al Cairo, Egitto
La Chiesa della Vergine Maria è una chiesa copta del Cairo costruita secondo una pianta basilicale, con tre cupole posizionate sopra gli altari. All'interno si trovano diversi santuari, sale riunioni e una biblioteca che conserva antichi manoscritti.
La chiesa fu costruita originariamente e poi gravemente danneggiata nel 1321, dopodiché venne ricostruita. Dopo quella ricostruzione, servì come sede del Papa copto ortodosso di Alessandria per circa 120 anni.
Il santuario centrale ospita un'iconostasi in ebano con dettagli in avorio, che raffigura tredici immagini religiose della Vergine Maria e dei dodici apostoli. Queste sculture sono considerate un esempio rappresentativo dell'arte sacra copta e attirano fedeli e appassionati d'arte.
Un corridoio collega i vari santuari, le sale e la biblioteca, permettendo ai visitatori di percorrere la chiesa in un unico tragitto continuo. Concedersi il tempo necessario per osservare sia l'architettura sia gli arredi interni rende la visita più soddisfacente.
Un pozzo d'acqua vicino al santuario meridionale sarebbe stato, secondo la tradizione locale, benedetto durante il viaggio della Sacra Famiglia in Egitto. Questa credenza collega la chiesa a uno dei primi capitoli della presenza cristiana nel paese.
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