Ago di Cleopatra, Antico obelisco egizio sul Victoria Embankment, Inghilterra
L'Ago di Cleopatra è un obelisco di granito rosso che si erge 21 metri di altezza sulla Victoria Embankment accanto al fiume Tamigi. La sua superficie è ricoperta di iscrizioni geroglifica create dai faraoni Thutmose III e Ramesse II.
L'obelisco è stato originariamente costruito intorno al 1450 a.C. ad Heliopoli, in Egitto, servendo scopi religiosi e politici nel mondo antico. È arrivato a Londra nel 1878 dopo che Muhammad Ali, il sovrano dell'Egitto, lo diede come regalo diplomatico all'Inghilterra.
Le due sfingi di bronzo accanto all'obelisco sono state progettate da George John Vulliamy per proteggere il monumento. Contengono una capsula del tempo piena di oggetti vittoriani nel loro piedistallo, che offre uno sguardo alla vita dell'Ottocento.
L'obelisco si trova tra il Waterloo Bridge e l'Hungerford Bridge, facilmente raggiungibile da diverse stazioni della metropolitana, tra cui Embankment, Charing Cross e Temple. L'accesso è gratuito, e le visite diurne funzionano meglio per poter vedere chiaramente i dettagli delle iscrizioni e dell'ambiente circostante.
I bombardamenti tedeschi durante la Prima Guerra Mondiale hanno danneggiato il monumento e le sfingi con segni visibili di schegge. Queste cicatrici e ammaccature rimangono oggi e raccontano la storia della sua sopravvivenza durante uno dei periodi più tumultuosi della Gran Bretagna.
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