Cottonian Library, Collezione di manoscritti presso British Library, City of Westminster, Regno Unito.
La Biblioteca Cotton è una collezione di manoscritti presso la British Library nella City of Westminster che ospita 958 manoscritti. I materiali sono conservati in una sala di circa 8 metri di lunghezza, con gli scaffali identificati da busti di imperatori romani.
Sir Robert Bruce Cotton ha stabilito questa collezione di manoscritti nel 1588, creando una delle più importanti biblioteche private della sua epoca. La collezione in seguito divenne una base per la creazione del British Museum e della British Library.
La collezione contiene testi medievali preziosi, incluso l'unico manoscritto superstite di Beowulf e i Vangeli di Lindisfarne dalle Isole Britanniche. Queste opere rivelano l'importanza religiosa e letteraria che caratterizzava le prime comunità di queste regioni.
I ricercatori accedono ai manoscritti attraverso un sistema di riferimento basato sui nomi dei busti, sulle lettere degli scaffali e sui numeri sequenziali, come Nero B.iv. Per utilizzare i materiali, i visitatori devono richiedere l'accesso formale attraverso la biblioteca.
Un incendio nel 1731 ad Ashburnham House ha distrutto 114 manoscritti e ne ha danneggiati altri 98, spingendo i primi sforzi di conservazione. Questo incidente ha contribuito notevolmente allo sviluppo delle moderne tecniche di preservazione.
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