Nakahechi, Percorso di pellegrinaggio nella prefettura di Wakayama, Giappone
Il Nakahechi e un sentiero di montagna nella penisola di Kii che collega piu santuari sacri attraverso foreste fitte con sezioni lastricate in pietra e marcatori di legno. Il percorso sale attraverso diverse altitudini e offre viste mutevoli di valli boscose e crinali.
Il percorso esiste dal 794 nel periodo Heian, quando i membri della famiglia imperiale e la nobilta viaggiavano da Kyoto attraverso queste montagne per raggiungere i tre grandi santuari di Kumano. Questa pratica di pellegrinaggio ha modellato il sentiero nel corso di molti secoli e lo ha reso uno dei percorsi religiosi piu importanti del Giappone.
Piccole stazioni di santuari chiamate Oji segnano il cammino e servono come tradizionali punti di riposo dove i pellegrini eseguono rituali e ricevono timbri nei loro quaderni. Questi luoghi rimangono siti vivi di devozione e incontro tra visitatori di diversa provenienza.
Il percorso ha opzioni di alloggio come locande tradizionali e lodge di montagna in vari punti lungo il cammino. Le connessioni regolari di autobus da Tanabe verso i principali punti di partenza rendono l'accesso facile e permettono una pianificazione flessibile per camminatori di diversi livelli di forma fisica.
Lungo il percorso si trova Yunomine Onsen, una fonte termale che e l'unica vasca termale iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO dove i pellegrini eseguono rituali di purificazione tradizionali. I visitatori oggi possono fare il bagno negli stessi bacini dove i pellegrini si sono preparati spiritualmente per secoli.
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