Smolinskaya Cave, Grotta calcarea protetta vicino al villaggio di Beklenishcheva, Russia
La Grotta Smolinskaya è un sistema calcareo sotto Beklenishcheva che si estende per quasi 900 metri attraverso passaggi e camere interconnesse. I passaggi scendono più di 30 metri nel sottosuolo, creando una rete sotterranea ramificata.
La grotta fu esplorata e documentata per la prima volta nel 1890, con una mappatura dettagliata completata poco dopo dal ricercatore locale Vasily Olesov. Prima di questa attenzione scientifica, i monaci ortodossi avevano già abitato le sue camere in decenni precedenti.
Nel 1800 i monaci ortodossi abitavano qui e assegnarono nomi religiosi alle camere, come la Grande Cella e l'Altare. Questi nomi riflettono come il luogo servisse da rifugio spirituale per i credenti.
L'ingresso si trova a circa 12 metri da terra su una parete di burrone inclinata, quindi raggiungerlo richiede piedi sicuri e preparazione. Esplorare l'interno richiede attrezzature adeguate e una guida competente per navigare i passaggi discendenti in sicurezza.
Fino alla metà del 20esimo secolo, ospitava una delle più grandi colonie di pipistrelli acquatici d'Europa, coprendo le pareti rocciose. La popolazione è calata drasticamente dopo, rivelando quanto siano fragili gli ecosistemi sotterranei.
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